Xi'an ist heute eine große, geschäftige moderne Stadt mit etwa acht Millionen Einwohnern, aber Spuren seiner ruhmreichen Vergangenheit finden sich in der Mitte der 24 km langen, mächtigen alten Stadtmauer, deren 742 gegründete Große Moschee mit ihrer wunderschönen arabischen Kalligraphie und mehrere aufragende Pagoden aus dem 14. Jahrhundert. Am beeindruckendsten ist jedoch das „Achte Weltwunder";, die Terrakotta-Krieger und Pferde des ersten Kaisers der Qin-Dynastie - Shi Huangdi - aus der Zeit um 204 n. Chr. , der sich an einem Ort etwas östlich der Stadt befindet. Xi'an schien nicht der richtige Ort zu sein um Jagdhunde zu sehen, aber ich lag falsch!

#3 Xigou in Xi'an

Ich wurde in ein Anwesen mit hoch aufragenden Mietshäusern gebracht und im sechsten Stock eines von ihnen traf ich wahrscheinlich den salukiartigsten Xigou, den ich während meines Besuchs sehen konnte! Ihr Name war Xianni und sie war eine verschlafene 15-Jährige. Ich nahm ihre groben Maße und sie erwies sich als viel größer als lang: 71 cm an der Schulter und 64 cm lang. Dies machte sie zu einem großen Hund nach Saluki-Standard, aber wie ich später herausfand, war sie wirklich repräsentativ für die Rasse. Begleitet wurde sie von Ying Cai, einer 3-jährigen blau/grauen Hündin mit den Maßen 70 x 66 cm. Sie wurden beide als Haustiere gehalten und waren vollständig an ein ruhiges Leben in einer Wohnung angepasst, während ihre Besitzer den ganzen Tag über bei der Arbeit waren. Das war überhaupt nicht das, was ich erwartet hatte, aber es war in einer Hinsicht typisch: es zeigte die enge Verbundenheit der Chinesen mit ihrem Xigou. Wie mir ein Jäger sagte, werden Xigou als Familienmitglieder angesehen. Manchmal leben sie im Haus, aber meistens leben sie in Zwingern im typischen Innenhof chinesischer Häuser außerhalb der Städte und schützen das Haus. In den 1970er Jahren, als die Hundehaltung verboten wurde und viele von ihnen wegen Tollwutausbrüchen getötet wurden, versteckten die Besitzer sie im Haus und hielten sogar Welpen in ihren Hemden außer Sichtweite, weil sie ihren wertvollen Xigou nicht verlieren wollten!

#4 schwarzer Xigou

#5 white Xigou

#6 schwarz / chocolate Rüde und        

einem Geschwister in dunkel gestromt

#7 schwarzer Welpe inmitten der        

trocknenden Maiskörner

Aber ich war sehr daran interessiert, diese Hunde in ihrer natürlichen Umgebung auf dem Land zu sehen, und so nahm mich mein chinesischer Reiseleiter und Mentor von Xi'an nach Osten mit auf eine Rundreise in die Hua-Berge. Auf dem Weg besuchten wir die Häuser zweier Züchter und sahen Xigou bei der Jagd. Diese Hunde waren auf den ersten Blick nicht besonders groß, aber als ich sie maß, waren sie alle zwischen 70 und 72 cm groß und 64 bis 66 cm lang. Ich denke, dass sie nicht so Langbeinig wirkten, weil sie gut bemuskelt und im allgemeinen kräftig gebaut waren. Drei der ersten vier Hunde waren im Grunde schwarz und einer war weiß. Wie ich später entdeckte, sind dies die beiden häufigsten Farben.

Die Hunde hatten seidiges Haar mit langen Fransen an den Ohren, ähnlich wie die Befederung bei den Kazakh Tazys, und nur weiche Federn an der Unterseite der Rute, ebenfalls wie die Kazakh Tazys. Entspannt hatte die Rute einen auffälligen Ring am Ende, der nicht wie bei einigen Taigans geschlossen war. Zwei der Hunde waren zweijährige Wurfgeschwister und waren ungewöhnlich gefärbt. Die eine hatte chocolate mit schwarz gemischte Befederung, während die andere dunkel gestromt war und Spuren von rot zeigte. Während der weiße Hund eine deutlich bananenförmige Nase hatte, waren die Schwarzen näher am Standard. Wir sahen auf dem Weg einen schwarzen Welpen, der absolut salukiartig aussah.

Am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg, um zwei der wichtigsten Züchter von Xigou in Huayin zu treffen. Das erste Gespräch begann vielversprechend in einem ehemaligen Metallbearbeitungsbetrieb, in dem Männer Abschnitte von Kettengliederzäune zusammenschweißten! Doch sobald ich aus dem Auto stieg, hörte ich ein bekanntes Heulen im Hintergrund. Hinter dem Hof hinter einem Berg von Stahlrohren befand sich ein speziell angefertigter Zwinger mit etwa 30 Xigou und einer Auswahl anderer Jagd- und Wachhunde. Die Xigou waren alle zu zweit in einem Zwinger, mit einem Außenlauf und einem Innenschlafraum auf einem erhöhten Holzboden. Die Hunde sind winterhart, da sie hier auch im Winter ohne Einstreu und Mantel schlafen. Ich war eindeutig an den richtigen Ort gekommen, um eine Reihe dieser Hunde zu sehen.

#8 red sable mit einer schwarzen Maske        

und einer ausgeprägte Schafsnase

#9 dunkel gestromt mit einer Borzoi-Nase

#10 schwarzer Hund mit normaler Nase

#11 weißer Hund mit normaler Nase

Der erste Hund, der für meine Inspektion herausgebracht wurde, war wirklich auffallend: ein einjähriger Rüde, groß mit einer Schulterlänge von 80 cm, und er war ein red sable mit schwarzer Maske mit honigfarbenem Befederung aber es war die Form seines Kopfes, die am bemerkenswertesten war - eine sehr ausgeprägte Schafsnase. Es folgte eine Reihe von Hunden, die eine Bandbreite der Kopfformen und Farben von gestromt über weiß bis schwarz zeigten. Das, mit dem ich am meisten zu tun hatte, da es so salukiartig war, war ein weiterer red sable (#12). Einige der Hunde waren von vorne gesehen sehr breit in der Brust, was ihre Vorderbeine krumm erscheinen ließ (#13), und einige hatten einen etwas aufgezogenen Rücken (#14). Die meisten Hunde hatten rein beschreibende Namen wie Bailong = Weißer Drache oder Xiezi = Skorpion oder Heihu = Schwarzer Tiger.

Es war an der Zeit, noch einmal zu einem anderen Züchter zu fahren. Ich war überrascht, in einen großen Hof geführt zu werden, in dessen Zentrum sich ein Berg alter Schuhe befand! Überall im Hof gab es jedoch Zwinger mit vielen Xigou, wo die Hunde zumindest Stroh als Einstreu auf den nackten Brettern hatten. Ein oder zwei fielen mir sofort ins Auge: ein hüpfender kleiner 4 Monate alter Welpe und eine dreijährige Hündin von der gleichen rauchgrauen Farbe, die ich vor einigen Jahren in Nura in Kasachstan gesehen hatte. Ein weißer Hund in einem Zwinger sah sehr saluki-artig aus. Aber der Kopf, eines auffälligen red sable Hundes, schien den leichten Bogen zwischen den Augen am besten zu veranschaulichen, der das Aussehen einiger dieser Hunde verformen. Die Zeit verging und widerstrebend mussten wir das Gespräch für Heute beenden um uns auf die bevorstehende Jagdexpedition vorzubereiten.

#15 grauer Welpe

#16 graue Hündin

#17 weißer Hund in einer Hundehütte

# 18 Kopf eines red sable

Wir versammelten uns am nächsten kalten, aber sonnigen Morgen im Metallbearbeitungshof. Etwa 15 Xigou mit etwa 20 Jägern stapelten sich in eine Reihe von Fahrzeugen und wir machten uns im Konvoi auf den Weg. Ich hatte erwartet, dass wir in die tiefe Landschaft fahren würden, aber wir hielten nach etwa 20 Minuten noch immer in Sichtweite der gewaltigen Schornsteine des Kraftwerks der Stadt. Das Land ringsum war flach und wurde mit abwechselnden Streifen von Baumwollsträuchern und sprießendem Winterweizen kultiviert. Ein Fluss schlängelte sich durch die Felder und bot einiges an Deckung an seinen Ufern. Die Jäger trennten sich in kleine Gruppen, um das Feld hinaufzugehen, genau wie wir es mit Salukis anderswo tun würden, und begannen auf einige der Baumwollstreifen zu schlagen. Die Hunde wurden an einfachen Seilrutschen gehalten, wobei ein Ende am Handgelenk und das andere in der Hand gehalten wurde, genau wie die Jäger im Nördlichen COO der Saluki.

#19 Feld Begehung

Innerhalb von Minuten stand ein Hase auf, obwohl er weit von mir entfernt war, und entging schnell den fünf oder sechs Xigou, denen er entkommen war indem er an einer belebten Straße in ein Gewirr von Gestrüpp geriet. Leider war es der einzige Hase des Tages! Wir gingen Feld um Feld hoch und schlugen die Ufer aus: alles ohne Erfolg. Andere Jäger begleiteten uns auf dem Weg mit einer bunten Sammlung von Hunden: Greyhounds, deren Import seit 1998 aus den USA und Australien erlaubt ist, Lurcher, ein Borzoi aus Russland und noch mehr Xigou. Insgesamt befanden sich etwa 30 Hunde auf dem Feld, von denen einer oder alle beim Anblick eines Hasen losgelassen würden. Die Jagd hier ist nicht nur ein Sport; Es geht darum, Ihrem Hund Laufen zu lassen und den Hasen zu fangen, der selten entkommt. Mir wurden eine Reihe von Videos früherer Jagden gezeigt, und sie folgten alle dem gleichen Muster, wobei bis zu einem Dutzend Hunde gleichzeitig losgelassen wurden. Eine Jagd im letzten Neujahr bestand aus etwa 150 Hunden, daher ist es nicht so überraschend, dass so viele Hunden zusammen losgelassen werden, da ein paarweiser Lauf bedeuten würde, dass viele den ganzen Tag nicht laufen würden, Unter solchen Umständen überraschte es mich, dass der Hase normalerweise nicht vom Rudel zerrissen wird, aber es schien immer jemand zur Hand zu sein, der auf wundersame Weise den Hasen packt, sobald er gefangen wurde. Denn das ist China und selbst auf den Feldern ist immer jemand da, der bereit ist, das Rudel abzufangen, wenn der Hase in der Nähe heruntergezogen wird. Am Ende dieser Jagd sah ich, wie die Jäger mit dem an Stangen aufgehängten Sack zurückkehrten, der bemerkenswert unbeschädigt aussah. Der Hase ähnelt unserem europäischen Braunhasen, ist jedoch etwas kleiner und wiegt normalerweise bis zu 2 kg.

#20 Jäger mit Greyhound auf einem        
Motorroller

Auch die Videos der letzten 15 Jahre haben gezeigt, dass sich die Zeiten ändern. In den früheren Jahren haben die Jäger ihre Ressourcen gebündelt und einen Bus gemietet, um sie und ihre Hunde zur Jagd zu bringen. Heute, als Zeichen für den wachsenden Wohlstand Chinas, verfügen viele über eigene Autos. Ich sah einen Jäger auf einem Motorroller ankommen, mit einem Windhund zwischen den Knien. Was für ein Kontrast zu dieser glasierten Terrakotta-Figur im Xi'an Museum der Tang-Periode, datiert auf 701 n. Chr. , die einen Xigou auf dem Knauf seines Sattels trägt!

#21 Berittener Tang Jäger von 701 n. Chr. mit Xigou

Die Hunde früher sahen auch kleiner aus; und mir wurde gesagt, dass die Hunde, wie ihre Besitzer, jetzt mehr und besser essen. Die Ankunft der Greyhounds stellt auch eine Veränderung dar, die nicht unbedingt gut ist, da es für einige Jäger eine Versuchung sein wird, mit dem knappen Wild einen schnelleren Hund zu bevorzugen, der an einem Tag nur eine Chance auf einen Kill hat; oder eine Kreuzung mit Xigou für mehr Ausdauer. Obwohl ich ein paar Lurcher sah, wurde mir gesagt, dass die seriösen Xigou-Züchter ihre Hunde rein hielten.

Wie in den meisten Herkunftsländern der Saluki gibt es jedoch keinen offiziellen chinesischen Xigou-Rassestandard, obwohl ich einen Entwurf erhalten habe, der Diskutiert wird. Der Entwurf sagt, dass es sowohl eine kurzhaarige als auch eine befiederte Sorte gibt, aber ich sah keine kurzhaarigen und meine Gefährten kannten sie auch nicht. Es gibt auch eine kleinere hellere Variante auf den Ebenen und eine größere Variante in den Hügeln. Interessanterweise verurteilt der Entwurf die Schafsnase als "weit entfernt von der normalen Entwicklung", zieht jedoch ein "Zangen" oder einen quadratischen Biss einem Scherenbiss vor, obwohl sie der Meinung sind, dass letzterer vorherrschend ist. Ansonsten enthält er viele der Eigenschaften, die für den Saluki gelten würden, wie eine tiefe und mäßig breite Brust, ein ausgeprägter Tuck (?) und hervorstehende Hüftknochen. Gestromt zählt nicht zu den üblichen Farben, aber wie ich gesehen habe, ist es in der Rasse präsent. Es wird davon ausgegangen, dass es rund 600 Xigou in der Provinz Shaanxi und rund 300 weitere in ganz China gibt, hauptsächlich in Hebei und Shandong, was eine kleine Population für die Aufrechterhaltung der Rasse darstellt.

#22 Der Autor nimmt eine DNA-Probe.

Ich habe viele DNA-Proben für Laboratorien in Schweden und den USA genommen und es wird interessant sein zu sehen, ob die Analyse zeigt, dass tatsächlich ein Zusammenhang zwischen diesen Hunden und Salukis und anderen ähnlichen Hunden in West- und Zentralasien besteht. In ihrer rein physischen Erscheinung wäre dies durchaus möglich, da einige Xigou mit einigen COO-Salukis identisch aussahen, vor allem aus dem nördlichen Bereich, und allein aufgrund dieser Beweise ähnelten sie sicherlich den Jagdhunden im Bild des Waters-Buches. In Größe und Farbe erinnerten mich viele der Xigou an kurdische iranische Jagdhunde. Andere teilten einige Merkmale der kasachischen Tazys, obwohl ihre Gesamtgröße viel größer war. Die „Schafsnase"; einiger von ihnen ist ein Rätsel. Sie könnte sich durch eine Mutation in der lokalen Population während der langen Zeit der Isolation Chinas von der Außenwelt entwickelt haben und wurde als attraktiv genug empfunden, um dauerhaft zu bleiben. Ich fand, dass einige Jäger diese bevorzugten, während andere sie überhaupt nicht mochten. Zur Zeit kann man nur sagen, dass aus dem oben genannten frühen Kunstwerk ersichtlich ist, dass sie in der Rasse seit langem vorhanden ist und wahrscheinlich erhalten bleibt. Die Jäger nehmen nun an einer jährlichen Ausstellung teil und die Ergebnisse können die Zukunft dieser Hunde beeinflussen.

Ich sah keine Anzeichen für gesundheitliche Probleme; im Gegenteil, die Hunde sahen gut gepflegt und langlebig aus. Wie auch anderswo steht der Xigou auf den traditionellen Jagdgebieten unter dem Druck der modernen Entwicklung. Der Druck auf die Hasenpopulation nimmt ebenfalls zu, da mit zunehmendem Wohlstand mehr Menschen in der Lage sind, nicht nur mit Xigou, sondern auch mit exotischen Rassen der Jagd nachzugehen. Sicher waren die Jäger, die ich traf, große Liebhaber dieser Rasse und waren zu Recht stolz darauf, die lange Tradition der Jagd mit diesen Hunden in diesem Teil Chinas aufrechtzuerhalten.